En el ámbito del derecho laboral, no todos los accidentes que sufre un trabajador se consideran iguales. La calificación del hecho como accidente laboral o accidente in itinere es clave, ya que de ella dependen los derechos del trabajador, las obligaciones del empleador y la intervención de los seguros. Aunque ambos están relacionados con la actividad laboral, existen diferencias importantes que conviene conocer para evitar conflictos y reclamos mal planteados.
En este artículo explicamos de forma clara cuál es la diferencia entre accidente laboral y accidente in itinere, cómo se determinan y qué consecuencias legales tiene cada uno.
Qué es un accidente laboral
Un accidente laboral es todo hecho repentino que ocurre durante la jornada de trabajo o con motivo directo de la actividad laboral, y que produce una lesión física o psíquica al trabajador.
Este tipo de accidente se caracteriza por una relación inmediata y directa con el trabajo que se está realizando.
Ejemplos de accidente laboral
- Una caída dentro de la fábrica u oficina.
- Una lesión causada por el uso de maquinaria.
- Un accidente durante una tarea encomendada por el empleador fuera del lugar habitual de trabajo.
- Una descarga eléctrica mientras se realiza una reparación.
- Lesiones derivadas de movimientos repetitivos o esfuerzos físicos en el trabajo.
En todos estos casos, el accidente ocurre en el contexto directo del trabajo, lo que facilita su reconocimiento legal.
Qué es un accidente in itinere
El accidente in itinere es aquel que ocurre durante el trayecto habitual entre el domicilio del trabajador y su lugar de trabajo, o viceversa. A diferencia del accidente laboral clásico, no sucede dentro del establecimiento ni mientras se ejecuta una tarea específica.
La clave del accidente in itinere es que el desplazamiento esté directamente vinculado al trabajo.
Ejemplos de accidente in itinere
- Un accidente de tránsito camino al trabajo.
- Una caída al bajar del transporte público rumbo al empleo.
- Un choque en motocicleta al regresar del trabajo a casa.
- Un atropello durante el trayecto habitual.
Aunque el empleador no controla directamente ese trayecto, la ley reconoce que el desplazamiento es una consecuencia necesaria del trabajo.
Diferencia principal: el lugar y el momento
La diferencia más clara entre ambos tipos de accidentes es dónde y cuándo ocurren:
- Accidente laboral: ocurre durante la jornada y en el ejercicio directo de las funciones.
- Accidente in itinere: ocurre fuera del lugar de trabajo, durante el traslado habitual.
Esta diferencia tiene implicancias importantes a nivel legal y probatorio.
Requisitos del accidente in itinere
No todo accidente ocurrido camino al trabajo es automáticamente un accidente in itinere. Para que sea reconocido como tal, suelen exigirse ciertos requisitos:
- Trayecto habitual y directo
El recorrido debe ser el normalmente utilizado por el trabajador. - Relación temporal razonable
El accidente debe ocurrir dentro de un horario lógico respecto a la jornada laboral. - Ausencia de desvíos personales significativos
Si el trabajador se desvía por motivos personales (compras, visitas), el vínculo laboral puede romperse. - Finalidad laboral del desplazamiento
El trayecto debe tener como único fin ir o volver del trabajo.
Si alguno de estos elementos falta, el accidente puede no ser considerado in itinere.
Diferencias en la prueba
Desde el punto de vista legal, probar un accidente laboral suele ser más sencillo que probar uno in itinere.
- En el accidente laboral hay testigos, registros, cámaras o informes internos.
- En el accidente in itinere, el trabajador debe demostrar que estaba en el trayecto habitual y dentro de un marco razonable de tiempo.
Por eso, los accidentes in itinere suelen generar más controversias.
Cobertura y derechos del trabajador
Tanto el accidente laboral como el accidente in itinere suelen estar cubiertos por los sistemas de riesgos del trabajo o seguros laborales, siempre que se cumplan los requisitos legales.
En ambos casos, el trabajador tiene derecho a:
- Atención médica.
- Rehabilitación.
- Prestaciones económicas por incapacidad.
- Indemnización en caso de secuelas o fallecimiento.
Sin embargo, en el accidente in itinere, la cobertura puede ser más discutida si hay dudas sobre el trayecto o la finalidad del desplazamiento.
Responsabilidad del empleador
En el accidente laboral, la responsabilidad del empleador es más directa, ya que existe un deber de seguridad sobre el lugar y las condiciones de trabajo.
En el accidente in itinere:
- El empleador no controla el trayecto.
- La responsabilidad suele limitarse a la cobertura del sistema de riesgos.
- La responsabilidad civil directa del empleador es menos frecuente, salvo casos especiales (por ejemplo, transporte provisto por la empresa).
Esto marca una diferencia importante en eventuales reclamos judiciales.
Casos límite y situaciones especiales
Existen situaciones que generan dudas frecuentes:
- Teletrabajo: un accidente dentro del domicilio durante la jornada puede ser accidente laboral.
- Viajes laborales: accidentes durante un viaje por trabajo suelen considerarse laborales.
- Cambios de domicilio no informados: pueden afectar el reconocimiento del accidente in itinere.
- Uso de vehículo de la empresa: puede reforzar la relación laboral del trayecto.
Cada caso debe analizarse según sus circunstancias concretas.
Importancia de la correcta calificación
Clasificar correctamente el accidente no es un detalle menor. Una calificación incorrecta puede provocar:
- Rechazo de cobertura.
- Demoras en la atención médica.
- Conflictos legales innecesarios.
- Pérdida de derechos del trabajador.
Por eso, es fundamental denunciar el accidente de forma inmediata y detallada, aportando toda la información posible.
Conclusión
La diferencia entre accidente laboral y accidente in itinere radica principalmente en el lugar, el momento y la relación directa con el trabajo. Mientras el accidente laboral ocurre durante la ejecución de las tareas, el accidente in itinere se produce durante el desplazamiento necesario entre el hogar y el empleo. Ambos pueden estar cubiertos por el sistema de riesgos laborales, pero el accidente in itinere exige requisitos más estrictos y suele generar mayores discusiones legales.
